采收加工
栽后3～4年春，秋季采挖 ，洗净，切去两端 ，大者对半剖开 ，或切厚片 ，晒干，烘干或煮后晒干 。
性状
本品呈团块状或不规则纺锤形，长 6～15cm 。直径4～12cm 。表面红棕色或红褐色，皱缩不平 ，有浅沟，并有横长皮孔样突起和细根痕。体重，质坚实，不易折断 ，断面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性 ，皮部有4～11个类圆形异型维管束环列，形成云锦状花纹，中央木部较大 ，有的呈木心。气微 ，味微苦而甘涩。
饮片
【炮制】 除去杂质，洗净 ，稍浸，润透，切厚片或块 ，干燥 。 本品呈不规则的厚片或块。外表皮红棕色或红褐色 ，皱缩不平 ，有浅沟 ，并有横长皮孔样突起及细根痕。切面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性；横切面有的皮部可见云锦状花纹 ，中央木部较大，有的呈木心 。气微，味微苦而甘涩 。
性味归经
苦、甘 、涩 ，微温。归肝、心、肾经 。
功能与主治
解毒 ，消痈 ，截疟，润肠通便 。用于疮痈，瘰疬 ，风疹瘙痒，久疟体虚 ，肠燥便秘。
用法用量
3～6g。
使用注意
大便溏泄及有湿痰者慎服 ；孕妇、哺乳期妇女 、14岁以下及其他医生认定不适人群禁止饮用。忌铁 、猪肉、血 、无鳞鱼 、萝卜、葱、蒜。同时要注意何首乌有制过和没制区别 ，没有制的何首乌有毒 ，慎用 。
贮藏
置干燥处，防蛀。
何首乌小故事：
民间流传服用何首乌可延年不老，这其中还有一段传奇故事 。相传在很早以前，有一个叫田儿的小伙子，从小田儿体弱多病 ，骨瘦如柴 ，眩晕无力，于是外出寻求民间草药治病疗疾。一日走到一座庙宇前，腹中饥饿体力不支 ，晕倒在地，拜庙里道士为师 ，精心修练道术 ，潜心专研导引，以强体魄 ，身体大有进步。一晃30年过去了 ，田儿50有余，未曾婚娶 ，一日田儿与朋友相聚多饮了几杯酒，回来在小路上醉卧不醒，朦胧中似见二株三尺余长的藤蔓 ，相交在一起 ，久久不散，散后不久，再度相交，如此往复不止，田儿看到此情景 ，心中感到诧异，顿时酒醒，发现自己躺在路旁的藤蔓之下，于是好奇地挖出藤蔓下的根，其形状大小、粗细 、长短不一 ，回庙宇请教道长乃众道士 ，都不知是何种植物。一日上山偶遇一山中长发老者，其步履快捷，耳聪目明 ，须发乌黑，田儿问老者请教这是何物 ，并将梦境告与老者。老者说道 ，此藤所呈相交之象 ，确实令人奇怪，但似有龙凤呈祥之兆，这是上天降给你的祥瑞，赐给你的神药，不妨服之试试 。田儿感到有道理 ，嘴里说道多谢老者指教，抬头发现老者已不知去向 ，不由得惊出一身汗 。回去将这种根晒干研成粉，每日服之，服了一段时间 ，田儿感到日渐强壮，宿疾自愈，服了一年多田儿的须发变得乌黑 ，容颜润泽红光满面 ，似有返老还童之象，且在花甲之年娶一妙龄之女为妻，竟生儿育女 。田儿喜上眉梢，将名字改为能嗣，并将此药的服法传授到儿子延秀 ，又传给孙子何首乌。首乌服了此药后，须发乌黑至年老不变，体质强健 ，子孙满堂，首乌年值130岁时 ，仍须发未白，乌黑油亮如年轻小伙子，乡邻百姓来请教首乌服什么长生不老药，首乌拿出这怪状根块介绍给乡亲，但百姓谁也不知道为何物，一位头领说，那就叫它何首乌吧，何者 ，是首乌之姓也。从此何首乌延年不老的效用流传到民间 ，后被后世医家收录于本草之内作为药物。
